Travel article: Isalo National Park

Dernière étape sur la RN7, tout au sud, Isalo National Park.

Nous quittons les Haut Plateaux Malagasy, ses rizières, ses routes à trous (bon ça c'est faux, il y a toujours des trous sur les routes de Madagascar) et son froid pour le soleil, un climat plus aride et surtout Isalo National park très connu pour ses massifs rocailleux et possibilités de randonner infinies. 

Un trajet en taxi-brousse étonnamment facile et toujours ces scènes de vie incroyables avec cette fois un cochon vivant attaché à un porte-bagages de vélo, à côté de poulets vivants, à chaque stop une cinquantaine d'enfants qui essaient de nous vendre des pattes de poulet et autre denrées non-identifiées. Puis aussi un cercueil transporté sur le toit...Des femmes qui portent des seaux très lourds sur la tête (l'eau du puits) ou du bois. Et les fabricants de brique que nous observons depuis Antanarivo. 

Puis cet homme qui entre dans le taxi-brousse avec son fusil ce qui ne choque personne. 

Au village de Ranohira, la coupe d'Afrique de football bat son plein ! Madagascar y participe pour la première fois et est en passe de se qualifier pour les huitièmes. Nous nous rendons au seul bar qui possède une télé (la seule télé du village d'ailleurs), plus de 200 malagasy se sont regroupés autour d'une télé minuscule  et nous assistons à des scènes de joie, d'applaudissements, de bonheur, 2-0, allez Madagascar ! 

Le lendemain, nous partons pour randonner dans le parc. Nous y effectuerons le chemin classique de 12 kms à savoir, les piscines naturelles, la crête, la cascade, les lémuriens. Première étape, 7 kilomètres en voiture sur des pistes cabossées et une rivière à traverser, traversée durant laquelle l'eau est rentrée dans la voiture ! 

Le soleil se lève et le massif s'embrase, nous  commençons la courte ascension et découvrons les traditions locales. Ici les Bara, l'ethnie dominante, enterrent les morts puis une année plus tard lors d'une grande cérémonie, les deterrent, laissent les vêtements sur place et les enterrent à nouveau dans la tombe finale. Cette fête de "retournement des morts" rend hommage à nouveau aux défunts et il s'agit de montrer que l'on pense toujours à eux. Vous l'aurez deviné, de nombreux zébus sont impliqués également! Trois semaines plus tard, nous croisons l'une de ces cérémonies, un groupe courant dans la rue, promenant le cadavre et le "fouettant" avec des plantes. 

À Isalo, nous verrons des restes de vêtements et continuons sur la crête, au milieu des herbes hautes, tout est sec. Il y a également de nombreux palmiers résistants au feu (les satana) et des mini baobas. Nos premiers d'une longue série! 

La vue sur les environs se dégage ainsi que sur une sorte de canyon terrain des phasmes, cet insecte qui se confond aux arbustes car de même couleur et forme qu'une branche. Incroyable. 

Puis une autre facette du parc s'offre à nous, une rivière, de très belles piscines naturelles entourées d'une flore tropicale. Quel contraste avec le plateau aride quelques kilomètres plus loin. 

L'eau est trop froide à notre goût mais ce spot fera une excellente pause picnic.

Enfin sur le chemin du retour, une dizaine de lémuriens a élu domicile au deuxième spot picnic. Pas du tout farouches, nous observons leur agilité et leurs sauts. 

Un parc très sympa (bien que cher à notre goût) qui fait la fierté du pays. Les changements de paysages et les nombreuses espèces endémiques qui s'y trouvent offrent de nombreuses possibilités de randonnées. 

Place à la côte ouest maintenant, la mer et de nouvelles coutumes avec l'ethnie Vezo, un peuple de pêcheurs. 

Quelques recommandations :

# nous avons dormi Chez Alice. Petits bungalows très basiques mais propre et avec l'eau chaude. 46,000 ariary la nuit (11euros). La cuisine est excellente pour 3-4 euros par plat. 

# L'entrée au parc s'accompagne d'un guide obligatoire. 120,000 ariary pour un groupe jusqu'à 4 personnes. Nous avons trouvé un covageur pour partager. Et l'entrée du parc n'est pas donnée, 70,000 ariary par personne.  De plus il faut s'y rendre en voiture, 50,000 l'aller retour pour la voiture. Impossible à négocier ce sont les prix officiels. 

# taxi-brousse depuis Ambalavao :18,000 ariary, 5 heures de route. Ils partent le matin très tôt en convoi depuis Fianarantsoa ou depuis Antanarivo.

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